铋为银白色至粉红色的金属，质脆易粉碎，铋的化学性质较稳定。
一.含量分布
铋在自然界中以游离金属和矿物的形式存在。铋在地壳中的含量不大，为2×10-5%，自然界中铋以单质和化合物两种状态存在，主要矿物有辉铋矿，泡铋矿，菱铋矿，铜铋矿和方铅铋矿。
据美国地质调查局资料显示，全球铋金属储量33万吨，略低于白银的40万吨。
中国铋资源储量居世界首位，中国已有铋矿70多处，铋金属储量在1万吨以上的大中型矿区有6处，储量占全国总储量的78%，其中5万吨以上金属储量的大型矿区2处，储量占全国总储量的66%。中国铋资源分布在13个省市自治区，其中储量最大的是湖南、广东和江西，这三个省的储量占全国总储量的85%左右;其次分布在云南、内蒙古、福建、广西和甘肃等省。 其中，湖南省郴州市金船塘矿区勘探储量累计估算锡铋资源量82万吨（包括铋10万吨）、潜在经济价值70亿人民币，使中国成为世界铋的绝对优势国家，勘查成果使金船塘矿一跃成为世界最大铋矿床。
世界主要产铋国分别为中国、墨西哥、秘鲁、日本、澳大利亚、哈萨克斯坦、加拿大以及玻利维亚等。全球铋年产量预计在15,000吨左右，其中中国的产量超过10,000吨，占70%以上，墨西哥大约8%，比利时5%左右。由于受资源和环保因素的影响，铋产量在不断下降，日本和美国等国家由于成本和环保的要求，铋产量也在逐年减少。2010年全球金属铋产量预计接近16,000吨，其中中国的产量超过12,000吨，墨西哥大约1,200吨，比利时800吨，秘鲁650吨，日本400吨。
二.制备方法
工艺原理及流程：
高品位铋精矿的处理，大部分采用火法反射炉熔炼，铋精矿和还原剂煤粉、置换剂铁屑、组溶剂纯碱等配料混合，加入反射炉混合熔炼，产出炉渣、冰铜和粗铋，粗铋经过精炼生产出精铋。
三.主要应用
1.工业用途
铋主要用于制造易熔合金，熔点范围是47～262℃，最常用的是铋同铅、锡、锑、铟等金属组成的合金，用于消防装置、自动喷水器、锅炉的安全塞，一旦发生火灾时，一些水管的活塞会“自动”熔化，喷出水来。在消防和电气工业上，用作自动灭火系统和电器保险丝、焊锡。铋合金具有凝固时不收缩的特性，用于铸造印刷铅字和高精度铸型。用于制低熔合金，在消防和电气安全装置上有特殊的重要性。
2.生理功能
铋属微毒类。大多数化合物、特别是盐基性盐类，在消化道中难吸收。不溶于水，仅稍溶于组织液。不能经完整皮肤粘膜吸收。铋吸收后分布于身体各处，以肾最多，肝次之。大部分贮存在体内的铋，在数周以至数月内由尿排出。
铋在体内的代谢与铅相似。在酸中毒时，组织可将积存的铋释放。
碳酸氧铋和硝酸氧铋用于治疗皮肤损伤和肠胃病。
未见吸入铋及其化合物引起的职业中毒。慢性中毒主要由含可溶性铋盐的药物所引起。静脉注射或肌肉注射可溶性铋盐，曾有引起死亡的报道。
皮肤有损伤者要避免直接接触可溶性铋盐。二巯基丙磺酸钠等可作解毒剂。
四.原料上的应用
1.冶金添加剂
钢中加人微量铋，可改善钢的加工性能，可锻铸铁加入微量铋，能使可锻铸铁具备类似不锈钢的性能。
在铝、镁和青铜中加入铋，可改善机械加工性能和耐磨性能。
2.铋基低熔点易熔合金
易熔合金的熔点一般在38～230℃，在熔点下不易受温度和压力的影响而发生变化,且填料可多次反复使用。
