催化剂在化工生产中不可或缺，因为它们能使反应在较低温度和压力下更快发生，从而节省了能量并提高了效率。工业催化剂往往是金属或金属化合物，可通过固有性质催化特定的化学反应。
催化剂中采用的金属包括镍、铜、钴、钼和铂等。
燃料、化肥和精细化学品的生产都需要通过镍基催化剂来催化特定的工艺步骤。
催化剂是为特定工艺设计的。例如，镍催化剂发挥重要的一个核心工艺是“蒸汽重整”，这是工业上的主要制氢工艺。
H2主要在精炼厂使用，对于清洁燃料的生产至关重要。
镍化合物及其他金属催化剂催化的另一个重要工艺是加氢处理。
炼油厂采用该工艺对馏分油进行预处理并清除硫、氮、氧、金属和芳香族化合物。该工艺对于减少硫排放和实现环境目标至关重要。
